Utiliser les Sparklines pour le tableau de bord

Les sparklines enrichissent le sens des informations

Les sparklines sont utilisés pour enrichir le sens portée par les données présentées sous forme chiffrées, en mode tableau ou en mode liste. Ces mini-indicateurs synthétiques sont bien plus efficaces que tous les accessoires de mise en forme des tableaux, comme la coloration des cellules ("nuances de couleurs"), l'introduction de barre-graphes( "barres de données"), drapeaux et feux tricolores ("jeux d'icones").

Les tableaux et mise en forme conditionnelle ne sont pas une bonne solution

Excel 2007 et 2010 proposent de multiples options de mise en forme conditionnelles c'est à dire dépendantes des valeurs contenues dans chacune des cellules et des règles établies.

Bien entendu, les règles choisies par défaut sont modifiables. Dans la majorité des cas, les tableaux ainsi mis en forme sont très nettement moins performants que les sparklines. L'information est rapidement confuse et il est difficile de bien discerner le sens sans explications eplications complémentaires au risque des contre-sens.

Passons en revue les principales mises en forme proposées par Excel 2010.

"Jeux d'icones"

L'utilisation des jeux d'icones comme les feux tricolores, drapeaux ou pire encore les "smileys" ne sont pas d'un grand secours dès que le tableau devient un peu conséquent. Pour cet exemple, celui-ci ne comporte que 60 cases significatives.

"Barres de données"

L'utilisation des barres de données facilitent les comparaisons de valeur, il est vrai mais sans apporter d'informations sur les variations et les tendances. Cette mise en forme sera réservée aux listes et aux tableaux à 2 ou 3 colonnes maximum. La lecture devient vite difficile dès que le tableau se complexifie.

"Nuances de couleurs"

Les couleurs, comme le propose l'exemple ci-dessus, sont peut être plus intéressantes pour faire ressortir les zones de chaleurs. Mais cela reste du domaine du constat. A la lecture de ce tableau ainsi enrichi, on ne dispose d'aucune idée des variations et des tendances.

Pour toutes ces fonctions de mise en forme, dès que le tableau de données devient conséquent, le message est rapidement brouillé. Les sparklines, au contraire, permettent de synthétiser l'information, et remplacent de longs tableaux difficiles à lire en un simple graphe pertinent.

"Sparkline synthétique"

Ci dessus un exemple de synthèse, lorsqu'il est préférable de masquer les détails pour ne pas brouiller le message, et de ne conserver que les variations et les tendances.
L'essayer, c'est l'adopter !

Les ressources

• Les ressources sur le blog Microsoft Office blogs.office.com
• Le blog d'Edward Tufte, inventeur des sparklines www.edwardtufte.com
• Un billet plus ancien du Perfologue à propos des sparklines Tableau de bord et sparkline
• Les solutions open source pour ceux qui ne dispose pas de la dernière version d'Excel 2010 Sourceforge.net

Le livre de référence ci-après explique, exemple pratique à l'appui, l'utilisation de ces mini indicateurs pour enrichir les pages de détail et d'analyse du tableau de bord.

Le livre de référence du tableau de bord avec Excel

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